ग्रीस सोमवार को इज़राइल के साथ लगभग 3 अरब यूरो (3.5 अरब डॉलर) की कीमत वाले मल्टी-लेयर्ड एयर डिफेंस सिस्टम को खरीदने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर करने जा रहा है। यह डील देश के बड़े मिलिट्री आधुनिकीकरण प्रोग्राम का एक अहम हिस्सा है। देश की सुरक्षा परिषद ने इस समझौते को शुरुआती मंज़ूरी दे दी है, जिसमें कम, मध्यम और लंबी दूरी के एडवांस्ड मिसाइल सिस्टम शामिल हैं। एक अधिकारी ने रॉयटर्स को बताया, "ग्रीक अधिकारी सोमवार को बाद में तेल अवीव में इज़राइल के SIBAT और MAFAT डायरेक्टोरेट के साथ तीन तरह की मिसाइलों और रडार सिस्टम के लिए कुल मिलाकर लगभग 3 अरब यूरो के चार समझौतों पर हस्ताक्षर करेंगे।"
ग्रीस को इतने भारी हथियारों की ज़रूरत क्यों है और उसका दुश्मन कौन है? ग्रीस दक्षिण-पूर्वी यूरोप में बाल्कन प्रायद्वीप पर स्थित है। भूमध्य सागर से घिरा यह देश यूरोपीय संघ का सदस्य है और एथेंस इसकी राजधानी है। इसकी ज़मीनी सीमाएँ उत्तर में अल्बानिया, उत्तरी मैसेडोनिया और बुल्गारिया से और पूर्व में तुर्की से मिलती हैं। ग्रीस की सबसे बड़ी और पुरानी दुश्मनी पड़ोसी देश तुर्की के साथ है। दोनों देशों के बीच एजियन सागर के द्वीपों, समुद्री सीमाओं, हवाई क्षेत्र और साइप्रस द्वीप को लेकर ऐतिहासिक विवाद रहे हैं। 1974 में साइप्रस में तुर्की के सैन्य दखल के बाद दोनों देशों के रिश्ते और खराब हो गए। आज भी, दोनों देशों के NATO सदस्य होने के बावजूद, कभी-कभी सैन्य तनाव और कूटनीतिक टकराव की स्थिति बन जाती है।
ग्रीस ने अब तुर्की को केंद्र में रखकर अपनी रक्षा रणनीति तैयार की है और इज़राइल के साथ उसकी अरबों डॉलर की डील इस रणनीति का एक अहम हिस्सा है। एक अधिकारी ने रॉयटर्स को बताया कि ग्रीस के प्रतिनिधि सोमवार को तेल अवीव में इज़राइल के SIBAT और MAFAT डायरेक्टरेट के साथ लगभग 3 अरब यूरो के चार समझौतों पर हस्ताक्षर करेंगे। इन समझौतों में रडार सिस्टम के साथ-साथ तीन तरह की मिसाइलें भी शामिल हैं। ग्रीस की योजना 2036 तक "अकिलीज़ शील्ड" नाम का मल्टी-लेयर्ड एंटी-बैलिस्टिक, एंटी-एयरक्राफ्ट और एंटी-ड्रोन डिफेंस सिस्टम बनाने के साथ-साथ अमेरिका से 40 F-35 फाइटर जेट और फ्रांस व इटली से फ्रिगेट खरीदने पर लगभग 28 अरब यूरो खर्च करने की है।
सूत्रों से यह भी पता चला है कि एंटी-ड्रोन सिस्टम के लिए एक अलग समझौता किया जाएगा। अपने हवाई क्षेत्र की सुरक्षा के लिए, ग्रीस अभी अमेरिका में बने पैट्रियट सिस्टम, रूस के S-300 सिस्टम और कई तरह की कम दूरी वाली एयर डिफेंस यूनिट्स पर निर्भर है। पड़ोसी देश तुर्की के साथ लंबे समय से चल रहे विवादों के कारण, ग्रीस अपनी GDP का लगभग 3.5% हिस्सा रक्षा पर खर्च करता है—यह हिस्सा कई NATO सहयोगियों के खर्च से ज़्यादा है। ग्रीस और इज़राइल के बीच मज़बूत आर्थिक और कूटनीतिक संबंध हैं; वे ग्रीस में एक एयर ट्रेनिंग सेंटर चलाते हैं, हर साल संयुक्त सैन्य अभ्यास करते हैं, और एंटी-ड्रोन टेक्नोलॉजी और साइबर सुरक्षा पर मिलकर काम करते हैं। पिछले साल, एथेंस ने लगभग 650 मिलियन यूरो में इज़राइल में बने 36 रॉकेट आर्टिलरी सिस्टम खरीदे थे।
